第二十話　「進化」 〜バラスート�U　通信室〜 「そうか・・・。Ｅとは、イプシロンでは無かった。」 セイルが何者かと通信をしている。 「えぇ、おそらくヴェーツェラ将軍が怪しいわ。裏でも、シグマの将官達と会っていた痕跡もある。この事は、グローバー君とグライス大佐にしか、教えては駄目よ。でも、場合によってはランド君にも教えた方が良いかもしれないけど・・・。」 セイルと通信をしていたのは、ミニンだった。彼女を含めた補給部隊はマリン・ブルー隊と共に地球に残っている。 「分った。ヴェーツェラ将軍の事は、俺に任せてくれ。ありがとう、お袋。」 「頑張りなさいよ。セイル。メイスさんの事、守ってあげられるのは、貴方だけなんだからね。」 セイルは少し笑い、通信を終わらせた。 〜バラスート�U　ブリィーフィングルーム〜 セイルはグローバーとグライスを呼び出し、先ほどの内容を伝えた。 「何？！では・・Ｅは本来なら・・・。」 グローバーが絶句する。 「そう。Ｅガンダムの'Ｅ'とは、ＥＶＯＬＶＥ・・・、進化と言う意味から分るように、本来ならば、シグマ帝国が使うはずだった機体だ。」 セイルが冷静の真実を述べる。 グライスを身を乗り出す。 「それが本当ならば、Ｅ・・・いや、ＥＶＯＬＶＥはシグマに奪取されたのではなく、議会軍はシグマに堂々と渡したと言う事になるな・・・！」 グライスの手に自然と議会軍のしていた事から怒りを感じ、手に力が入る。 セイルが口を開く。 「お袋が教えてくれた情報によると、ＥＶＯＬＶＥの開発とシグマへの密輸を誘導したのは、ビギンズだけでは、無いみたいだ。」 「！！・・ヴェーツェラ将軍か！？」 先ほどまで黙っていたグローバーが驚いたように言う。 セイルは無言で顔を縦に振る。 「だが、何故、本部は我々にＥＶＯＬＶＥが保管されていた北極基地を攻撃させたんだ？」 グライスがセイルに訊く。 「おそらく、ヴェーツェラはＥＶＯＬＶＥを発見される事を予測し、奪取されたと思わせるつもりだったんだろう・・・。しかも、テストパイロットをした俺が居るのだから、Ｅの事はバレる。」 グローバーが立つ。 「とにかく、決戦が近い。セイル、ヴェーツェラ将軍の事は頼むぞ。」 「分っているさ。それより、この事はランドにどうする？」 セイルがブリィーフィングルームを出ようとしていたグローバーに訊く。 「いや、ランドには話すな。余計な迷いは生みたくないからな。」 〜５時間後〜 「前方で、戦闘を確認。始まりました・・。」 ロムが言う。 そう、議会軍とシグマ帝国との最終決戦が始まったのだ。 グローバーは息を呑む。 「では、我々も戦闘空域に突入しだい、バラスート�Uで射撃後、ＭＳ部隊を発進させる。ＭＳデッキは早急に、出撃準備を！！ロム、５分後にメガ粒子砲のＥＮチャージを開始しろ。」 ランドはロッカーでパイロットスーツに腕をとうしていた。 しかし、額からは汗がにじみ出ていた。 「く・・くそぉ・・・。何だか、変な感じがするな・・・。でも・・懐かしい感じがする。でも、恐怖も感じる・・。」 ランドはヘルメットを手に持つとロッカールームを後にし、ＭＳデッキへ向かった。 〜ＭＳデッキ〜 セイルはコックピットに入るため、ヘルメットを被ろうとしていた。 そこにメイスが近寄ってきた。 「メイス。どうした？」 セイルが訊く。 メイスは既に出撃準備が終わっているみたいだ。 「セイル。私、嫌な感じがするの・・・。なんだか、皆、居なくなっちゃう気がして・・・、セイルは私の前から居なくならないよね！？セイルが居なくなったら、私・・・。」 セイルは泣きそうなメイスの頭に手をのせる。 「俺は一生、お前から離れない。お前こそ、俺の前から消えるなよ。」 セイルはメイスの唇に、そっと口を合わせると、コックピットに向かった。 少し、セイルの後姿を見た後、メイスも涙を拭き、修理が終わった０３に向かった。

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