第二十二話 「記憶」


僕の名前は、ランド・セブ。
その当時、僕は、戦争なんてものは知らなかったし、経験した事も無い。むしろ知ってるほうが可笑しいと思ってた。だって、僕が小さい頃、お母さんが言ってたんだ。
「ランド。絶対、戦争はしちゃ駄目よ・・・。」
そう言った後、お母さんは急に泣き出した。その時は、「うん。」って返事しか出来なかったけど・・・。今思えば、あの時、どうして泣いているのかを聞けば良かった。

そんな時・・・。

「おい!ランド!!テレビ見てるか!?テレビ!?」
突然、ジョーニアスから電話がかかってきた。
僕は「どうしたの?そんなに慌てた声で。」
と、言うと、
「とりあえず、ASSを見てみろ!!」
言われるままに、僕はASSチャンネルに回した。両親も居たので、ちょっとテレビを隠す感じで見た。
見てみると、40代の男性がお立ち台みたいな所で、何やら演説をしていた。
「・・・今後の世界は人類の進化が必要です。しかし、我々シグマ家は幾度となく、地球議会軍に、このプランを伝えましたが、受け入れてもらえなかった。なら、武力でお教えするしか手は、ありません。ここで、私は「人類進化計画」を発表すると同時に、地球議会軍に対しての宣戦布告を言い渡します!!そして、この戦争が我々の勝利に収まれば、必ず、人類は新たなレベルに!分かり合える存在になる事が出来るのです!!」

僕は、唖然とした。受話器の向こうでは、ジョーニアスの震えた声が聞こえてきた。
「おい・・・。そんな、戦争なんて・・・そんな!!」
続いて、両親も。
「戦争が始まるのか・・・。くそっ!」
父さんが、新聞紙を床に叩き付ける。
「貴方、ここも、アクアセツルメントも被害を受けるの!?」
母さんが涙目で駆け寄って来た。
「可能性は有りうる・・・。とにかく、何時でも、逃げられる準備はしておくんだ。」

僕には、何が何だか、未だに理解出来ないでいた。
いや、正しく言えば、その時は、現実を・・・、真実を受け入れたく無かったんだと思う。

そして・・・。
一年と少しに渡り、戦争が終わった。
僕たち家族が住んでいるアクアセツルメントは、シグマからの制圧はされたが、怪我人は誰一人も居なく、攻撃もされなかった。

当然、戦争が終わると、戦後の復旧作業が始まる。僕が通っているジュニアハイスクールからも先生達が復旧の為、出て行ってしまい、授業も中々、捗らなかった。

2年後、復旧作業が一段落したらしいので、先生達が帰ってきた。その頃には、僕たちもハイスクールへの受験をを控えた年だったので、先生達が帰ってきてくれたのには、非常に嬉しかった。
それから、数ヶ月。
僕は勉強の休憩にと思い、テレビを付けた。その時は、両親も外出していた。僕1人だった。
見ていた番組がCMに入ったので、僕はチャンネルを回した。
ニュース番組だ。
「たまには、ニュースでも見るか。」
そんな感じで、僕はニュースを見始めた。
「あっ!・・・今、入ってきた情報です。」
アナウンサーが紙を受け取る。
「午後3時現在、シグマセツルメントは、2年前の戦争を仕掛けた、シグマ家代表のジング・シグマの義弟のアーサー・ゲイルに主導権が渡り、名前は、エンパイアセツルメントに改名され・・・!!そんな・・・。」
アナウンサーが黙り込む。だが、直ぐに喋り始める。顔からは、焦りが出ていた。
「・・地球議会軍に対し、'我々は、グレート・シグマ残党軍である。今後は、シグマ帝国を名乗る。地球議会軍に対し、再び攻撃をすると同時に、人類進化計画を再び提案する・・!まずは、手始めに、アクアセツルメントを制圧する。'・・・アクアセツルメントに住んでいる皆さん!大変だわ!!ちょっと、プロデューサー!!・・・」
アナウンサーはパニック状態に陥っていた。
僕は、心の中で呟いた。
「戦争・・・?アクアが・・・制圧される?」
すると、突然、警報音が鳴り響いた。
僕は、急いで外に出た。
それに驚き、近くの住民も家から出てくる。
ドォーン!!!
激しい爆発が起きた。南の方だ。
セツルメントに穴が開いたのだ。そこからは、MSが入ってきた。議会軍製では無かった。僕は、先ほどのアナウンサーの言葉を思い出した。
「アクアセツルメントを制圧する・・・。」

気づくと、MS部隊は町中を攻撃していた。アクアセツルメントのMS部隊も出撃し、交戦していた。
僕は、急に両親の事が心配になった。
「確か・・・、デパートに行って来るって言ってた!!」
僕は、走っていた。逃げ回る住民に逆らいながらも、そのデパートに向かって。普段は、母だけが行くのだが、今回は父も、たまにはと言う事で、付いていったのだ。
「あと、少しだ・・。」
僕がそう、思った瞬間、デパートの方が爆発した。
僕は、急いで走った。どうしても、悪いほうにしか考えられなった。
結果は一目瞭然だった。
瓦礫の下敷になっている、両親を僕は見つけることが出来た。
涙が溢れ出てくる。頭の中は、父さんと母さんが死んだ事でいっぱいだった。
「父さん・・・母さん・・・、うわぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!!」

気が付くと、僕は緊急用シェルターに居た。
「気が付いた?」
聞き覚えのある声だった。僕は右を見る。
アルミーだった。彼女とは、幼馴染で、小さい頃は良く遊んでいた。
「アルミー・・・。」
僕がそう呟くと、彼女は。
「貴方が泣いているのを発見した、叔父さんがランドを抱きかかえてここまで、連れて来たのよ。」
となりでは、その叔父さんがこっちを見ている。僕は、礼を言った。
「ランド・・・。私も・・・母さんが・・・、死んじゃったよ・・・。」
それを聞いた途端、我に戻った。
「ア・・アルミーの母さんも・・・!!」
「うん・・・。私、1人で逃げてきたんだけど・・・。」
アルミーの目からは涙が浮かんでいた。

アルミーの家は、両親が離婚してしまった為、父さんが居ないのだ。
そして、シグマの攻撃が終了し、アクアセツルメントはシグマ帝国に制圧された・・・・。

偶然とは、悲しいもので、ジョーニアスも、ヨンルもローレンスもマリマも、両親をその攻撃で失ってしまった。

その後、僕たちは比較的無事だった、アルミーの家に住むことにした。所持金を出し合い、なんとか生活出来る程度で、受験など考えられる余裕など無かった。

そして、その後、ブレイジング隊が制圧を奪還に来て・・・・。


「あっ!!・・・はぁ・・・寝ちゃったのか。ここは、仮眠室だ。FA−Eの補給には、かなりの時間がかかるから、休んでも良いぞ。って言われたから、仮眠室には来て見たけど・・・。今、思うと、どうして僕、戦ってるんだろ?あ、僕だけじゃなくて、ジョーニアスも、ヨンルもローレンスも、そしてマリマも。みんな、戦ってるんだ。・・・・アルミー・・君は、今何処に居るんだい?父さんと母さんの所かな?・・・」
僕は、涙が出てきたので、腕で拭き取ると、MSデッキに向かって、仮眠室を出て行った。
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