第二十四話　「プロト１」 ブレイジング隊の量産ＭＳ、ラズ・ステル部隊が、次々と敵艦と敵ＭＳを撃破して行く。だが、さすがに、議会軍艦隊が壊滅してしまった穴は大きく、ブレイジング隊もかつて無い程の犠牲が出ている。 モロキが敵艦に向かって、Ｇ・ガトリングを発射する。 「よし！セイル！！こっちは、片付いたぜ！！」 モロキが近くに居たセイルに言う。セイルも敵艦を沈めたようだ。 「モロキ、次はポイント３０１に向かってくれ。ランドが苦戦しているみたいだ。」 「お前は！？」 モロキがセイルに訊く。 「さきほどのセツルメントから放たれた巨大なレーザー砲。自分は真意を確かめてくる。もう一度、放たれたら最後だ。」 セイルはそう言うと、バーニアをふかしエンパイアセツルメントに向かった。 モロキも、しぶしぶポイント３０１に向かった。 〜ポイント３０１〜 ランドは、ライフルやサーベル、赤外線ミサイルランチャーなど、Ｅガンダムの武器をうまく使い、次々と敵ＭＳを撃破して行く。 だが、やはりランドもニュータイプと言えど、まだ１５歳体力にも限界が来ていた。 「はぁ・・・、はぁ・・・。レーダーに味方機？モロキ大尉！！」 ランドは息を切らしていた。 レーダーに０２の反応があったので、思わず、モロキの名を叫んでしまった。 「何だ。ランドが苦戦してるって聞いて、来て見たが、この周辺の敵機は全滅してるじゃんか。さすがだな、ランド。」 「いえ・・・、ちょっとキツイですけど・・・。」 ランドは笑って答えるも、体力の限界に来ているのは、モロキも一発で分かった。 「ランド。キツイんだったら、バラスート�Uに帰艦しろ。お前の居ない分も俺たちが頑張るからよ。」 「いえ。皆さんに迷惑は掛けられませんよ。僕は自分の意思で戦っているんだし、行けるとこまで行きます。」 確かにそうだと、モロキは思った。 モロキ達、軍人は上からの命令は絶対で、戦争をしろと言われれば戦うしかなくなる。だが、ランドは民間人。今は議会軍に志願したが、状況が状況だったため軍人候補と言うことで戦ってはいる。だから、階級が無いのだ。 「分かった。だが、ほんとにヤバくなったら、バラスート�Uに戻って、休め。これは命令！」 モロキの命令にランドは、仕方なく、はいと言うしか無かった。 〜シグマ帝国　旗艦カウーター〜 ＭＳデッキに１機の赤いＭＳが出撃準備に入っていた。 「では、頼んだぞ。プロト１。」 今までにアーサーと通信で何度が話していた博士がブリッジからプロト１と呼ばれるパイロットに通信で話しかけていた。 「何度も言わせるな・・・！！！私の名は・・・！！！」 プロト１は自分の名前を言おうとするが、精神操作を強くしてあるため、時折、頭痛に悩まされていた。 「早く、出撃させなさい。このままでは、こちらも危ないですから。」 博士が指示を出すと、プロト１が乗るＭＳはカタパルトに足を接続し、体制を低くする。 「出るよ！！」 プロト１は、そう叫ぶ。そして、プロト１の乗る赤い機体は、ある目標に向かっていた。 「さきほどからの、このイライラ感・・・。今すぐ、落とす！！」 〜ポイント５０２〜 このポイントには、グライスの０１が居た。さすがは、ジング・シグマ。次々と敵機を堕として行く。 「この感じ！！、アーサー・ゲイルか！！」 グライスは右の方向を見る。 アーサー・ゲイルの乗るギガントスが接近していた。 「今度は完全に、あの世に送ってやるよ！！ジング！！」 「ちっ！！」 グライスは舌打ちをする。よく見ると、ギガントスの武装が違っていた。どうやら、パワーアップしたようだ。 互いがライフルを打ち合う。どちらも、互いの攻撃を避けて行く。 グライスが口を開く。 「貴様！人類進化計画の内容を知っての事で、戦うのか！？」 アーサーがライフルを撃ちながら口を開く。 「あぁ、そうさ。人類進化計画の内容・・・。それは、議会軍の壊滅だけでは無い事ぐらい、把握しているさ！！」 グライスがサーベルを抜き、ギガントスに接近する。 当然、アーサーも、不敵な笑みを浮かべながらサーベルを抜く。 「貴様！！あれは、知ってはいけない内容だったはず。どうして知っている！！」 ０１がサーベルを振りかざす。それに対し、ギガントスもサーベルで受け止める。 「貴方の父、ノーレン・シグマに教えてもらったのさ！！貴方が地球で、生きていた間にね！！」 更にアーサーがサーベルを振り回す。 ジングはバルカンを駆使し後退する。 「くそっ！お父様・・・。何と言う事を・・・！！」 グライス・・・いや、ジングの父はシグマセツルメントの支配者でもあり、かなりの大富豪だった。 だが、２年前の戦争が終わると同時に謎の死を遂げている。 議会軍は自殺だろうと断定した。

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