第二十六話　「ＲＥＭＥＭＢＥＲ・ＭＥＭＯＲＹ」 「あいつが・・・あいつが、このイライラ感を！！殺す！！」 プロト１が眉間にしわをよせながら怒声を上げた。 その口調から、いくら洗脳を強化されているからといって、かなりの精神が不安定なのが分かる。 「は・・速い！？Ｅが、相手の動きに追いつけないなんて！！」 ランドがプロト１の乗る機体の機動性を見て絶句する。 「この、グリーヴァスなら、ガンダムなど敵では無い・・・。」 プロト１がライフルを連射する。 それに対し、ランドはＥのビームシールドを発生させ、相手のビームをギリギリで回避する。 「くっ・・！一瞬でも、気を抜いたらやられる。なら！！」 ランドは、赤外線をランダムに放出し、ミサイルを発射させた。少しでも、敵機の動きを封じ、尚且つ反撃のチャンスを作ろうと思ったからである。 グリーヴァスは、ミサイルをライフルやバルカンなどで撃墜しようとするも、ミサイル自身が回避をするので、中々攻撃が当たらない。 「くそっ！ビットを使う！！」 プロト１が、グリーヴァスの肩に取り付けられていた、ビットを射出する。 「当たれ！！グリーフビット！！」 敵のビットには、多数のビーム発射口がある。激しく、動きながらビットから、ビームが発射される。その多数のビーム発射口から繰り出されたビームは、ミサイルを次々と破壊して行く。 ミサイルも、逃げ場の無い多数のビームにただ破壊されて行くだけだった。 「ちっ！！ライフルで！！」 ランドは舌打ちをする。そして、ライフルで敵のビットを破壊しようとする。 「やらせんさ！あのガンダムを落とせ！！ビット！」 プロト１が再び、ビットに指示を出す。 ランドも、ライフルでビットに攻撃をするが、中々当たらない。相手がかなりのニュータイプ能力があると見た。 ビットから、ビームが発射され、Ｅの左肩に直撃した。 「うぁ！！」 その衝撃で悲鳴を上げるランド。だが、ＦＡの装甲盤フォーステンペストのおかげで、左肩に付いていた装甲盤が破壊されただけで済んだ。 しかし、まだビットの攻撃は続く。 一方、セイルは何とか、エンパイアセツルメント内部に侵入出来た。 セイルがドアを開ける。と同時に、機関銃を構える。 だが、敵の兵は１人も居ない。 「警備が手薄か・・・、ここが動力源。」 セイルは、キーボードをいじくると、ディスプレイに先ほどの議会軍艦隊を全滅させた大型のレーザー砲のデータが出てきた。 「やはり、セツルメントに動力を使い、発射していたか。道理で市内の電気が１つも付いていない訳だ。だが、セツルメントのＥＮはまだ半分残っている、バラスート�Uを沈めるだけなら、十分な量だな。」 そう言うとセイルはＲ３に搭乗し、エンパイアセツルメントの動力源へと向かった。 「あれか！」 長いＭＳ用の通路を通ると、動力源があった。 「これは、賭けだな。」 セイルが呟くと、Ｒ３のビットが射出され、動力源に向かってビットが移動して行く。 ビットがビームを発射し、動力源に攻撃して行く。 「ヒット＆アウェイか。さて、ここからが勝負だな・・！」 セイルは向きを変え、再びＭＳ用の通路に入る。脱出するためだ。 動力源が爆破する。そして、その爆風と炎が通路に入り、Ｒ３の後ろまで近づいて居た。 いくらＭＳと言えど、核爆発の数十倍の爆風と炎に包まれたら一溜まりも無い。 「Ｒ３・・・、ここで死ぬのは御免だがな・・・！」 セイルからは、汗が出ていた。 セイルの頭の中は、メイスの事で一杯だった。 （ここは、生きて、メイスと俺は・・・！！） 「生きてみせる！！！」 セイルが叫ぶと、それに応じた用にＲ３のブースターがパワーダウン寸前まで機動する。 激しい爆発がエンパイアセツルメントを大破させた。 その爆発の中から、Ｒ３が出てきた。 「ふぅ・・・、悪運が強いんだか何だか・・・。こちら、セイル・ギア聞こえるか？親父。」 セイルは、ブースターを含む全てのバーニアが使えなくなってしまったため、バラスート�Uへの、救援要請の為、通信を行った。 「エンパイアが大破した・・・？！大破だと！！貴様ら！数十隻の艦隊がありながら、エンパイアの大破を許したのか！！！」 エンパイア付近に居た艦隊からの通信でアーサーは激怒していた。 「これで、終わりだ！アーサー！今すぐ、投降しろ！！これ以上の戦いの意味は無い！」 グライスが言うと、アーサーは何を思ったか笑う。 「く・・く・・く・・ふふ、はっはっはっ！投降だって！？・・はぁぁっ！ふざけるなよ！我らに２度の敗北は、無いのだ！！」 アーサーがライフルを乱射し、グライスの０１もダメージが増えて行く。 グライスも頭部から出血していた。ビームの直撃の反動で頭を何処かにぶつけたのだろう。 「グライス大佐！」 モロキがＧ・ガトリングを発射するが、急接近して来たアーサーのギガントスのサーベルにＧ・ガトリングが破壊されてしまう。 「ぐあぁっ！」 モロキが悲鳴を上げる。 「ならば、僕１人で！！ブレイジング隊を皆殺しにしてやるさ！！！」 「いい加減に、落ちろ！！ガンダム！！」 プロト１が怒りながらライフルとビットの同時攻撃を行う。 「そっちこそ、もう止めるんだ！本拠地のセツルメントは爆破した！」 ランドが通信回線を開くと、相手パイロット、プロト１と呼ばれる女性の顔が通信用のディスプレイに表示された。 「！そんな・・・もしかして！？」 ランドには、その顔に見覚えがあった。 「アルミー・・・アルミー・グン！？」 ランドがライフルを持っている右手を下ろす。 「何だ・・・うっ！！」 プロト１が頭を抱える。頭痛で苦しんでいるようだ。 「私は・・・私はお前など知らない！！！」 「そんな・・・馬鹿な！？」 だが、確かに、あの顔と声はアルミーだった。 アルミーの攻撃により、装甲盤のフォーステンペストが段々と破壊されて行く。 「く・・く、くそっ！！」 ランドは叫ぶと、フォーステンペストと大型のブースターを外した。 「覚えていないのか！？アルミー！！」 ランドは無理やり接近する。 「私の名前は、アルミーじゃない・・！！」 「いいや、君はアルミーだ！その忘れもしない顔と声、アルミー！！」 アルミーはバルカンで攻撃する。ランドは舌打ちをして後退する。 「もしかして、強化が強くなって記憶を・・・、アルミー思い出せ！僕は・・・僕は、ランド・セブだ！！」 アルミーの頭の中で、その言葉が駆け回る。激しい頭痛に見回され悲鳴を上げるアルミー。 「チャンスだ！！」 ランドは、サーベルを抜くとライフルと、頭部を破壊した。あえて、メイン・カメラを封じたのだ。 「アルミー、ハッチを開いて！、バラスート�Uに行こう！そうすれば、ジョーニアス達も居るから、記憶なんて思い出すよ！！」 「う・・うるさい！お前は・・・お前は殺さなきゃ、このイライラ感は・・・！」 アルミーがスロットルを握ると、Ｅを蹴飛ばした。 「アルミー！！」 ランドが叫ぶ。 「うるさい！黙れ！ここから、消えろぉぉ！！！」 アルミーは、バックパックにあったビームバズーカを発射する。 ランドは反応が遅れ、ビームシールドごと左腕を破壊される。 「ぐぅ！」 「終わりだ！！ガンダム！！」 グリーヴァスがビームバズーカをＥガンダムに向ける。そして、コックピットの所をロックオンする。 「アル・・・ミー。」 「死ねぇぇ！！・・・うっ！！」 アルミーを再び頭痛が襲う。 「アルミー！自分に負けちゃ駄目だよ！君は、強い子だ！そして・・・今の俺にとって、一番大切だから！！」 ランドには、見えた、グリーヴァスから黒い色をした悪意の様なオーラが消えて行くのを。 アルミーがそっと、口を開く。 「ラ・・・ン・ド？」 どうやら、記憶を取り戻した様だ。 「アルミー・・・記憶が。」 ランドの目からは涙が溢れ出ていた。 「ランド！！」 アルミーはランドの名を叫ぶと、ハッチを開ける。 それに気づくとランドもハッチを開ける。 「良かった・・・良かったね。・・アルミー。」 ランドはそう言うと、向かってきたアルミーをそっと抱きしめた。

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