第二十七話　「悲しすぎる代価」 抱き合っていたランドとアルミーは互いにもう一度、相手の顔をじっくり見る。 すると、ランドが口を開ける。 「アルミー・・・生きてた。」 それを聞いたアルミーも口を開き、 「私も・・・ランドにまた会えて・・・嬉しい。」 ランドは聞きたい事が山ほどあった。セツルメントからランド達が脱出した際、アルミーは何をしていたのか、どうしてシグマ帝国に居るのか、そして・・・何故洗脳を受けたのか。 だが、今は戦闘中。ましてや、グライス大佐達が死に物狂いでアーサーと戦っているこの時に、ゆっくり話しをしている暇も実は無かった。 「アルミーの乗ってたＭＳ・・・あれじゃ、どうにもならないね。アルミーはバラスート�Uに帰艦するんだ。いいね？これから、グローバー艦長に連絡をするから・・・。」 ランドがコックピットのシートに座り、バラスート�Uに通信をしようとするが、アルミーはコックピットの中に入ってきた。 「私も・・・、ここに居させて。」 そう言うと、アルミーはシートの後ろにあるサブシートを起こし、座る。 「駄目だよ！バラスート�Uの方が安全なんだから！ここに居ちゃ・・・。」 ランドがシートから立ち上がり、言う。 「貴方の・・・そばに居たい・・・もう、離れ離れになるのは・・嫌だから、それが理由じゃいけない！？」 アルミーは頬を少し赤くしながら言う。 それを聞くとランドは少し照れ笑いし再びシートに座る。 「これで、僕は嫌でも、死ねなくなったな・・・。」 〜バラスート�U〜 「セイル大尉のＲ３ガンダム、ＭＳ格納庫への収容完了しました。」 ロムが言う。 「敵艦からの応答は？」 グローバーがデュースに訊く。シグマ帝国には、エンパイアが爆破したために無条件の降伏を呼びかけていた。 「駄目だわ・・。以前、我ら降伏せず・・・としか返って来ません。」 グローバーにも決断の時が来ていた。 「仕方ない！メガ粒子砲のＥＮチャージを始めろ！目標は敵艦隊、バラスート�U付近のＭＳ部隊は、艦のＥＮチャージが終了する５分間の間、援護に回れ。」 グローバーの決断に反論するものは居なかった。それが、隊員全員が、考えていた結果だったからだ。 ほぼ、同時期、モロキとアーサーは互いのビームサーベルをぶつけ合って居た。 「くそっ！中々、シツコイぜ・・・！」 モロキが呟く。 「落ちろよ！落ちろよ！落ちろぉぉぉ！！」 アーサーは狂ったように叫び続ける。 これが窮地にに追い込まれた人間の末路なのだろうか。 「見つけた！アーサー・ゲイル！！」 ランドが言う。 「アルミー・・・、これから僕はアーサーを打つ。やれるかどうかは分からないけど・・・、頑張ってみせるよ！」 そうランドが言うと、アルミーは顔を縦に振る。 すると、ランドはバックパックの、ツインビームランチャーを構える。 「モロキ大尉！離れて！！」 ランドが叫ぶと、モロキは後退する。ランドはビームランチャーを撃てるだけ乱射した。 「くっ！」 アーサーは、そのビームランチャーのビーム弾を避けるので精一杯だ。 気づくと、両方のランチャーも玉切れを起こしていた。 すると、ランドはバックパックからランチャーを切り離し、ライフルも捨て、ビームサーベルを手に取った、既に左腕は破壊されているため、右手にしか持てなかった。 アーサーは前方から迫り来るＥＶＯＬＵＶＥが怖く感じた。今までと違う、オーラと言う物なのだろうか。 「くそぉぉぉ！！」 アーサーが叫ぶと、ライフルを乱射する。 ランドはそのビームを回避するが、中々接近出来ない。 だが次の瞬間、グライスの０１がサーベルでアーサーの右腕を破壊し、ライフルを封じた。 「くそぉぉぉ！?・・ジング・シグマぁぁぁ！！」 アーサーが叫ぶ。ランドは、確かに聞いた。アーサーがグライスに向かってジングと叫ぶのを。 「グライス大佐・・・・ジング・シグマ？まさか！！！」 「勘が良いな・・・まぁ、いずれ分かる事だ。」 グライスがランドに通信をする。 「憎かろう、この戦争・・・全ての原因のジング・シグマ・・・それは私だ・・・。今まで、騙していてすまなかったな・・・。」 ランドは、下を向き黙っている。 だが、グライスは淡々と喋り続ける。 「だが、これ以上、全大戦のしかも敗者の総帥が長居してはいけない。今すぐ私は、君の前から消えるよ。アーサーと共にな。」 ランドが顔を上げる。つまり、グライスは死ぬと言ったようなものだ。 「・・駄目ですよ！グライス大佐！・・・確かに、僕はジング・シグマは許せないと言いました。・・でも！僕はグライス大佐は、僕にとっては尊敬に値する人です！だから、死ぬなんて言わないで！きっと、大佐が居ないと駄目だって人は居ます！過去に囚われないで、未来に希望を賭けて見ましょうよ！！グライス大佐！！」 ランドからは涙が溢れ出ている。後ろでアルミーは黙ってまま、ランドに賭ける言葉も無い。 「最後まで、私をグライス大佐と呼んでくれて嬉しいよ。ランド君。モロキ大尉。」 グライスがモロキを呼ぶと、モロキの０２がＥの隣に移動する。 「セイル大尉や、グローバー艦長には、迷惑を掛けたと言っておいてくれ。それと、今から送る伝言内容を全隊員に言うんだ。」 「・・・了解しました。」 モロキは敬礼をすると、バラスート�Uに向かって行ってしまった。 「さて、アーサー、死んでもらうぞ！私と共に！！」 モロキが行った事を確認すると、０１はアーサーの元へ向かう。 「ふざけるなぁ・・！！僕は、ここで死ぬわけには・・いかないんだよぉぉぉ！！！」 アーサーが叫ぶ。左腕にサーベルを持つと０１に接近する。 「アーサー！！これで終わりだ。人類の進化は、少年がしてくれる。我らの時代は既に終わっているのだ。貴様は答えを急ぎすぎた！！」 ジングが叫ぶ。すると、０１はギガントスに張り付いた。 「な・・何を！？」 アーサーが言う。 （さらばだ・・・・、ランド君、セイル、グローバー！！） 〜バラスート�U〜 セイルは機体が使用不可になってしまったため、バラスート�Uの砲手をしていた。 （はっ！！ジング！！・・・今まで、ありがとう。） セイルは敬礼をする。 そして、バラスート�Uに帰艦してメイスも、 （何？この感じは・・・、グライス大佐！？やっぱり・・責任を感じて・・・。） メイスも敬礼をする。すると、同時に帰艦してきた０２のコックピットからモロキが出てきた。目からは涙を浮かべ、同じく敬礼をしていた。 その後、ランドの目の前で０１はギガントスを巻き込んで自爆した。

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